Artikel (a / an / the) — Erklärung und kostenlose Übungen
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Artikel im Englischen — worum geht es?
Im Englischen gibt es drei Möglichkeiten: den bestimmten Artikel (the), den unbestimmten Artikel (a / an) oder keinen Artikel (zero article). Im Deutschen hat jedes Nomen ein Geschlecht (der/die/das) — im Englischen gibt es nur the, egal ob männlich, weiblich oder sächlich.
Die größte Schwierigkeit für deutsche Lernende ist nicht a vs an — das ist einfach. Die wirkliche Falle ist, wann man gar keinen Artikel benutzt: „Ich mag Musik“ → I like music, nicht I like the music. Im Deutschen steht kein Artikel, im Englischen auch nicht — aber bei „Ich gehe in die Schule“ sagt man I go to school, ohne the.
Die Regeln sind überschaubar, aber man muss sie üben, weil das Deutsche einem ständig eine falsche Übersetzung einflüstert.
Die wichtigsten Regeln
- a — vor Konsonantklang: a book, a university (klingt wie „ju“, nicht „u“).
- an — vor Vokalklang: an apple, an hour (das h ist stumm).
- the — wenn klar ist, welches gemeint ist oder wenn es nur eins gibt: the sun, the teacher said…
- Kein Artikel bei allgemeinen Aussagen über Dinge/Stoffe/abstrakte Begriffe: I like music. Water is important.
- Kein Artikel vor Ländern, Sprachen, Mahlzeiten: Germany, English, breakfast.
- Kein Artikel bei Funktionswörtern: go to school, at home, in bed, at work.
- the bei Gewässern, Gebirgen (Plural), Wüsten, Ozeanen: the Rhine, the Alps, the Sahara, the Atlantic.
- Ausnahmen mit the: the USA, the UK, the Netherlands (Plural oder Zusammenschluss).
Beispiele
- I saw a dog in the park. — irgendein Hund, zum ersten Mal erwähnt
- The dog was very friendly. — derselbe Hund, jetzt bekannt
- I like ∅ chocolate. — allgemeine Aussage, kein Artikel
- She plays the piano. — Instrumente mit the
- He goes to ∅ school every day. — Funktion, nicht das Gebäude
a oder an? — Es geht um den Klang, nicht den Buchstaben
Das ist die einfachste Regel, aber der Trick steckt im Detail: Es kommt auf den Klang an, nicht auf den Buchstaben.
- a vor Konsonantklang: a cat, a house, a European city (klingt wie „ju“), a university (klingt wie „ju“), a one-way street (klingt wie „w“).
- an vor Vokalklang: an apple, an elephant, an hour (h ist stumm → klingt wie „au“), an MP3 player (klingt wie „em“).
- Test: Sprich das nächste Wort laut aus. Beginnt es mit einem Vokalklang? Dann an.
- ✗ „a hour“ → ✓ „an hour“ — das h ist stumm.
- ✗ „an university“ → ✓ „a university“ — klingt wie „ju“, also Konsonant.
The (bestimmter Artikel) — wann genau?
The steht, wenn beiden Seiten — Sprecher und Hörer — klar ist, welches Ding gemeint ist.
- Schon erwähnt: „I saw a dog. The dog was brown.“ — zweite Erwähnung → the.
- Einzigartig: „the sun, the moon, the internet“ — es gibt nur eins.
- Durch Kontext klar: „Open the window.“ — Welches? Das im Raum.
- Superlative: „the best, the tallest“ — es gibt nur einen Besten.
- Ordinale: „the first, the second“.
- The + Instrument: „She plays the piano.“
- The + Adjektiv als Gruppe: „the rich, the elderly“ = reiche/ältere Menschen.
Kein Artikel (zero article) — die häufigste Fehlerquelle
Im Deutschen steht oft ein Artikel, wo im Englischen keiner hingehört. Diese Fälle muss man sich merken.
- Allgemeine Aussagen über Plurale, Stoffe, abstrakte Begriffe: „∅ Dogs are loyal.“ „∅ Water is important.“ „I like ∅ music.“
- Länder (Singular): „∅ Germany, ∅ France, ∅ Japan“ — aber the USA, the UK, the Netherlands.
- Sprachen: „I speak ∅ English.“ „∅ German is difficult.“
- Mahlzeiten: „∅ Breakfast is at eight.“ „We had ∅ lunch.“
- Funktionswörter: „go to ∅ school / bed / work / church“, „at ∅ home“, „in ∅ hospital“ (BrE) — gemeint ist die Funktion, nicht das Gebäude.
- ✗ „I like the music.“ → ✓ „I like ∅ music.“ — allgemeine Aussage.
- ✗ „The Germany is in Europe.“ → ✓ „∅ Germany is in Europe.“
Geografie — the oder kein Artikel?
Bei Ländernamen, Bergen, Seen und Flüssen gelten eigene Regeln.
- Kein Artikel bei Einzelnamen: ∅ Mount Everest, ∅ Lake Geneva, ∅ Germany, ∅ Berlin.
- The bei Gewässern (Flüsse, Meere, Ozeane): the Rhine, the North Sea, the Atlantic.
- The bei Gebirgen (Plural) und Wüsten: the Alps, the Andes, the Sahara.
- The bei Zusammenschlüssen und Pluralnamen: the USA, the UK, the Netherlands, the Philippines.
- The bei Kanälen: the Suez Canal, the Panama Canal.
Typische Fehler deutscher Lernender
Fast alle kommen daher, dass man den deutschen Artikel eins zu eins übersetzt.
- ✗ „I like the football.“ → ✓ „I like football.“ — allgemeine Sportart, kein Artikel.
- ✗ „The life is beautiful.“ → ✓ „Life is beautiful.“ — allgemein.
- ✗ „She goes to the school.“ → ✓ „She goes to school.“ — Funktion, nicht das Gebäude.
- ✗ „I speak the English.“ → ✓ „I speak English.“ — Sprachen ohne Artikel.
- ✗ „The Germany is big.“ → ✓ „Germany is big.“ — Länder (Singular) ohne Artikel.
- ✗ „a hour“ → ✓ „an hour“ — stummes h → Vokalklang → an.
- ✗ „an university“ → ✓ „a university“ — klingt wie „ju“ → Konsonantklang → a.
Häufige Fragen
- Was ist der Unterschied zwischen a und an?
- A steht vor einem Konsonantklang, an vor einem Vokalklang. Es kommt auf den Klang an, nicht auf den Buchstaben: an hour (stummes h), aber a university (klingt wie „ju“).
- Wann benutzt man the im Englischen?
- Wenn klar ist, welches Ding gemeint ist: weil es schon erwähnt wurde, weil es nur eins gibt (the sun), weil der Kontext es eindeutig macht (Open the window), oder bei Superlativen (the best).
- Wann benutzt man keinen Artikel im Englischen?
- Bei allgemeinen Aussagen (I like music), bei Ländern im Singular (Germany), bei Sprachen (English), bei Mahlzeiten (breakfast) und bei Funktionswörtern (go to school, at home).
- Heißt es the Germany oder Germany?
- Nur Germany, ohne Artikel. Einzelne Länder haben keinen Artikel. The steht nur bei Pluralnamen und Zusammenschlüssen: the USA, the UK, the Netherlands.
- Warum heißt es I go to school ohne the?
- Weil school hier die Funktion meint (als Schüler), nicht das Gebäude. Ebenso: go to bed, go to work, be at home, be in hospital (BrE). Sobald man das Gebäude selbst meint, kommt the: The school was built in 1990.
- Warum heißt es she plays the piano mit the?
- Im Englischen stehen Instrumente mit the: the piano, the guitar, the violin. Sportarten dagegen ohne: play football, play tennis. Das muss man einfach als Regel lernen.
- Wie sagt man die Alpen auf Englisch?
- The Alps — mit the, weil es ein Pluralname ist. Ebenso: the Andes, the Rocky Mountains. Einzelne Berge stehen ohne Artikel: Mount Everest, Mont Blanc.